Las fallas funcionales constituyen un concepto central dentro del Mantenimiento Centrado en Confiabilidad, ya que permiten establecer con precisión el momento en que un activo deja de cumplir su propósito dentro del contexto operativo. Comprender este concepto facilita la toma de decisiones de mantenimiento alineadas con el desempeño que los usuarios realmente necesitan.
Concepto De Falla En Activos Físicos
Una falla se define como la incapacidad de cualquier activo de hacer aquello que sus usuarios desean que haga. Esta definición relaciona directamente el desempeño del equipo con las expectativas operacionales y no únicamente con su condición física.
Mientras la capacidad del activo supere el estándar requerido, el usuario permanecerá satisfecho. Sin embargo, cuando el desempeño cae por debajo de dicho estándar, el activo se considera fallado, incluso si continúa funcionando parcialmente.
Definición De Fallas Funcionales
En la práctica industrial resulta más preciso analizar la pérdida de funciones específicas en lugar de declarar la falla total del activo. Por ello, una falla funcional se entiende como la incapacidad de un activo físico de cumplir una función dentro de un parámetro de funcionamiento aceptable para el usuario.
Este enfoque reconoce que un mismo activo puede poseer múltiples funciones y que cada una puede fallar de manera independiente, generando distintos estados de falla dentro del mismo sistema.
Funciones Primarias Y Secundarias
Un activo puede conservar una función secundaria mientras pierde la primaria, o viceversa. Por ejemplo, una bomba puede contener correctamente el fluido pero no alcanzar el caudal requerido, o bombear el caudal adecuado sin contener el líquido de forma segura.
Esta distinción evidencia la necesidad de evaluar las fallas funcionales a nivel de cada función y no únicamente a nivel del equipo completo.
Estándares De Funcionamiento Y Límites De Desempeño
El límite entre funcionamiento satisfactorio y falla está determinado por el estándar de desempeño definido para cada función. Dichos estándares pueden incluir límites superiores e inferiores que, al superarse o no alcanzarse, indican la presencia de una falla funcional.
Falla Total Y Parcial
La pérdida total de función representa el caso más evidente de falla. No obstante, también existe falla cuando el activo continúa operando pero fuera de los límites admisibles, como producir menos caudal del requerido o exceder parámetros de calidad establecidos.
Registrar tanto fallas totales como parciales es fundamental, ya que suelen originarse en modos de falla distintos y generar consecuencias operacionales diferentes.
Manifestación De Los Límites Superiores E Inferiores
Los estados de falla pueden presentarse cuando la capacidad del proceso se desplaza más allá de un límite de especificación en una sola dirección o cuando la variabilidad del proceso excede simultáneamente los límites superior e inferior.
En ambos casos, el porcentaje de resultados fuera de especificación aumenta conforme crece la desviación respecto al centro del rango permitido.
Medición, Indicadores Y Contexto Operacional
Los límites de desempeño también aplican a sensores, sistemas de control y dispositivos de protección. Un instrumento puede presentar falla funcional si no muestra la variable del proceso, si presenta desviaciones superiores al margen permitido o si indica valores inferiores al rango aceptable.
Además, la definición de falla depende del contexto operacional. Un mismo activo puede considerarse fallado en una aplicación y aceptable en otra, según el nivel de desempeño requerido por el proceso.
Definición De Estándares Y Responsables
La determinación de qué constituye una falla funcional debe considerar principalmente la perspectiva del usuario. Cuando mantenimiento, operaciones y seguridad manejan criterios distintos, pueden generarse decisiones contradictorias respecto a la intervención del equipo.
Por esta razón, los estándares de funcionamiento deben definir con claridad el punto exacto en que se declara la falla, establecerse antes de que ocurra y acordarse de manera conjunta entre todas las áreas involucradas.
Registro De Las Fallas Funcionales
Las fallas funcionales deben documentarse de forma estructurada dentro de hojas de información del sistema, relacionando cada función con sus posibles estados de incumplimiento. Esta codificación permite un análisis consistente dentro del proceso RCM y mejora la precisión en la gestión del mantenimiento.
Ejemplo Aplicado De Fallas Funcionales
Considérese un compresor de aire cuya función es suministrar aire a 7 bar de presión con una variación máxima de ±0,2 bar para una línea de producción neumática.
Las posibles fallas funcionales asociadas a esta función podrían ser:
- Incapacidad total de suministrar aire comprimido.
- Presión de salida inferior a 6,8 bar.
- Presión superior a 7,2 bar que compromete la seguridad de los equipos.
- Variaciones de presión que afectan la estabilidad del proceso.
Este ejemplo muestra cómo la definición clara de parámetros de funcionamiento permite identificar estados de falla antes de que ocurra una detención completa, facilitando estrategias de mantenimiento proactivo.
Referencias
Moubray, John. Mantenimiento Centrado En Confiabilidad. Aladon Ltd., 1998.
